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清純なオサーンの、チンケで退屈極まる旅行記

by wan_chai
 
プロローグ@KL
手元にある古い手帳の1ページを眺める。
思考は遠い昔の色褪せつつある記憶を彷徨い始める。


1995年3月。
3週間をダラダラと過ごした酷暑のバンコクからペナンに入り
翌朝一番にバタワース発シンガポール行きのマレー鉄道に乗った。

シンガポール到着予定は22時。実に14時間以上もかかる長旅である。

クアラルンプール(KL)中央駅から隣に若い女性が座った。
ショートカットの似合う、元気そうなイメージの娘である。

数時間後、一人で食堂車に向かった。
タイからマレーシアに入ると物価の高さに辟易する。
高いナシゴレンを食べ終えて席に戻ると、隣の娘と初めて目が合った。

ニコリと笑うとマレー語で何か言っているが、全くわからない。
英語でその旨を伝えると不思議そうな顔をして手元の本を見る。

手持ちの2冊あった文庫本はとっくに読み終わっていたが
他にすることもなく、もう一度手にとった所だった。
有島武郎という、この怠惰な熱帯で読むには実に不向きな小説を見た彼女は

「あなた、日本人なの?」

と英語で尋ねてきた。

彼女はKLにある日系メーカーの工場に勤めており
今日は休みなので友達に会う為、シンガポールまで行く所だと言う。
年齢はちょっと下の二十歳。

次に質問攻めである。
どこから来たのか、何をしていたのか、どこへ行くのか。

昨日ペナンに入り、今日シンガポールに入ると聞いた彼女は
こちらの膝を軽く叩いてからつねる様にして頬を膨らませた。

「KLを通過しちゃうなんて信じられない!
 なんで寄らなかったのよ!!」


当時はまだ海外経験が浅かったので彼女のむき出しの感情に少々戸惑った。
すると傍らに置いておいたメモ代わりの手帳を彼女は手に取り
シート前のテーブルに向かって何か書き付けている。

彼女の横顔に見入っていると頬が興奮して紅く染まっている。

「はい、これ。」

憤然と返して寄こした手帳には名前と住所、電話番号が書かれていた。

「今度、マレーシアに来ることがあったら絶対にKLに寄る事。
 その時はここに電話して。うちに泊めてあげるから。
 但し1泊だけね。ぜっったいに約束よ!」


一気にまくし立てると、鞄から出したペットボトルの水を飲んでいる。

その横顔から赤味がゆっくりと引いて行く様を暫し、呆気にとられて見ていた。

車窓の外ではどこまでも果てしなく続く椰子の丘が
橙から赤、そして次第に薄墨色へと変わりつつあった。
プロローグ@KL_a0023740_21473047.jpg

by wan_chai | 2008-05-28 22:03 | ASEAN(タイ以外)
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